生態保育

牠們其實不是豬，也不是狐狸！ 你是不是也跟許多人一樣，第一次聽到「穿山甲」這個名字時，腦中浮現的是一種長得像豬，又有點像狐狸的動物？別擔心，這可是超級普遍的誤解！事實上，穿山甲是屬於「鱗甲目」（Pholidota）的獨行俠，這個目底下只有穿山甲科，也就是說，牠們是獨一無二的，沒有近親。牠們的鱗片是牠們最顯著的特徵，但可別以為那是恐龍或爬蟲類的鱗片喔！這些鱗片其實是由角蛋白組成的，跟我們的指甲、頭髮是同一種東西，是不是很酷？ 牠們的名字裡藏著大秘密 「穿山甲」這個名字，光聽就知道牠們很會鑽洞吧？沒錯，牠們的台語發音「chuh-sann-kah」更是傳神，意思是「鑽山甲」。牠們那強而有力的前肢和彎曲的爪子，就是為了挖洞、尋找白蟻和螞蟻而生的。牠們不只會挖洞，還能挖得很漂亮，有些洞穴甚至大到可以讓人躲進去呢！不過，牠們其實是「夜行性」動物，白天大多躲在自己挖的洞穴裡呼呼大睡，到了晚上才出來活動、覓食。 舌頭比牠們的身體還長？ 這是真的！穿山甲的舌頭非常長，而且是牠們賴以生存的重要工具。牠們沒有牙齒，所以無法咀嚼食物。當牠們找到蟻窩或白蟻窩時，就會伸出牠那又長又黏的舌頭，像黏蒼蠅一樣把螞蟻和白蟻捲起來吃下肚。牠們的舌頭甚至可以伸出牠們的身體那麼長，而且還可以前後伸縮，真的就像是哆啦A夢的法寶一樣神奇！為了方便把舌頭收納，牠們的舌頭還藏在一個特別的「舌鞘」裡，平常是收在胸腔的深處。 遇到危險，牠們會…變球？ 如果說到穿山甲最讓人印象深刻的防禦機制，那絕對是牠們「捲成一顆球」的絕技了！當感覺到有危險靠近時，穿山甲會迅速地將身體捲起來，用堅硬的鱗片將柔軟的腹部緊緊包裹住，形成一個幾乎密不透風的球體。這時候，再兇猛的掠食者也很難對牠們造成傷害，除非牠們遇到像是獵犬這種能夠把牠們的鱗片縫隙鑽開的對手。這個絕技是不是讓你聯想到某種從天而降的神秘生物？（提示：某動漫角色？） 牠們是隱形的美食家 穿山甲是十足的「昆蟲控」，牠們的菜單上幾乎都是螞蟻和白蟻。牠們對白蟻的偏好尤其高，據說一隻成年的穿山甲一晚可以吃掉數十萬隻白蟻！牠們的嗅覺非常靈敏，可以輕易地找到藏匿在地底下的蟻窩。有趣的是，牠們吃下這些昆蟲時，也會順便吞下泥土和石頭，這些小東西會在牠們的胃裡幫助磨碎食物，因為牠們沒有牙齒嘛！這也讓牠們在生態系中扮演著重要的「除蟲專家」角色。 牠們的鱗片，是無價之寶？ 可惜的是，正是因為牠們的鱗片，讓穿山甲成為了世界上交易最活躍的哺乳動物之一，也因此面臨嚴重的生存危機。在一些地區，牠們的鱗片被認為具有藥用價值，雖然科學研究並未證實這一點，但傳統觀念的影響依然深遠。此外，牠們的肉質也被視為美味佳餚，這更是加速了牠們的滅絕速度。許多穿山甲被非法盜獵，走私到世界各地，讓牠們的族群數量急遽下降。 牠們會發出奇怪的聲音 你聽過穿山甲發聲嗎？牠們其實並不像其他動物那樣經常發出叫聲。牠們通常是比較安靜的動物，但牠們也會發出一些像是「嘖嘖」聲、哼哼聲，或是受到驚嚇時發出的尖銳叫聲。這些聲音通常很小，而且在牠們鑽進洞穴後就聽不到了。有些研究者認為，牠們的發聲方式與牠們嗅覺系統的配合，是牠們之間溝通的重要方式。 牠們其實很愛乾淨 別看牠們整天在土裡打滾、挖洞，穿山甲其實是非常愛乾淨的動物！牠們每天都會花很多時間來清潔自己的身體，尤其是牠們的鱗片。牠們會利用舌頭、爪子，甚至用牠們的排泄物來清潔和潤滑牠們的鱗片，保持鱗片的健康和光澤。這也讓牠們能夠更有效地利用鱗片來保護自己。 牠們是孤獨的旅人 穿山甲大多是獨居動物，牠們各自擁有自己的地盤，並且很少與同類接觸，除非是到了繁殖季節。牠們會透過留下氣味標記來劃分自己的地盤，例如在樹幹或石頭上留下尿液和肛門腺分泌物。這種孤獨的生活方式，也讓牠們在面對棲地破壞和獵捕壓力時，更加難以適應和生存。 牠們是台灣的珍寶，更是世界的危機 在台灣，穿山甲是我們重要的保育動物，牠們的存在代表著健康的生態環境。然而，即使在台灣，穿山甲的數量也面臨著嚴峻的挑戰。棲地減少、路殺、還有過去的濫捕，都讓牠們的生存蒙上陰影。全球範圍內，所有八種穿山甲都面臨不同程度的生存威脅，其中有幾種甚至瀕臨滅絕。保護穿山甲，不只是為了守護一個物種，更是為了維護整個地球的生物多樣性。從了解牠們開始，讓我們一起為這些披著鱗甲的可愛生物，努力保育牠們的未來。 希望這篇關於穿山甲的冷知識，能讓你對這種神秘又獨特的生物有更深入的了解！下次在野外看到牠們的蹤跡（雖然機率很小），或是看到相關的保育資訊時，就能更appreciate 牠們的獨一無二了！